麥克風前級擴大機 
大多數麥克風拾取訊號電壓通常一定要放大到高電平的程度，才能和混音機及其他標準的錄音室電子設備一起使用，這種麥克風前級放大一定要能將麥克風輸出訊號增益至60dB以上，事實上這樣的放大量是所有電子設備電路裡放大最多的，麥克風前級對整體錄音再生有很重大的影響，因此，對某些人，麥克風前級的選擇很重要。 
麥克風前級有很多種，但是就算使用相同的麥克風和錄音設定，它們的聲音是不會相同的，很多工程師、製作人及音樂家都會擁有個人專用的麥克風前級，跟著他們到處工作，錄音室也可能會準備數種不同的麥克風前級，可供工程師選用。 
最常遇到的麥克風前級是在混音台或錄音機裡，這些前級有好有壞，大型混音台需要內建的麥克風前級數量多，基於成本考量，可能使用普通水平，因此麥克風輸入的品質就有所妥協，近來新設計的麥克風前級，對其結構及設計花了很多心血，畢竟市場競爭的不僅只是價位，產品的表現也很重要，好的麥克風前級，可能只有一、二個聲道，但其價位可能比混音台還貴！ 
好的麥克風前級應有下列特性： 
1. 高放大音量時，自我噪音小，信噪比至少90dB以上 
2. 聲音透明 
3. 不受無線電頻率干擾 
4. 平坦的頻率響應一直延伸至30KHZ，整體頻響最高可達200KHZ，並具良好的方波響應 
某些高品質前級是晶體製作，無輸出或輸入變壓器，有的前級則使用真空 
管，也有晶體/真空管混合設計，有的利用差動放大器以提供平衡式的輸出／入。 
麥克風前級的選用是個人喜好，但是總有一些要點在購買之前值得我們注 
意： 
流行歌錄音工程師使用的麥克風前級喜歡有overdriven及distortion失真的音色，這些前級大部份使用輸出／入變壓器設計。 
古典音樂錄音工程師使用的麥克風前級要聲音透明，放大簡單，對聲音的影響要達到最小，通常都有延伸頻率響應，低噪音，很多餘裕，這些前級最常避免使用輸出／入變壓器設計。 
不管選擇那一個品牌或型號的前級，都可確定一定會比混音台上內建電路更好，當然對錄音有更好幫助。 

真空管vs晶體前級 
那一個好?老王賣瓜，當然是自賣自誇！只不過前級是利用真空管還是晶 
體來製造，跟聲音品質無關，但是，其兩者有不同的失真特性，也許就是造成感覺差異之處。某些工程師及製作人聲稱真空管前級的低音比較多，中頻比較清楚，聲音也比晶體前級正確，而晶體前級缺乏空氣聲，加強太多高頻率，其實使用在人。 
過載vs效果 
任何前級都可被驅動至失真，麥克風傳出來太多訊號時，在放大電路某一點，可能會超越真空管或晶體線性工作的能力，因此造成削峰失真，產生音響失真，削峰可以利用衰減麥克風-10dB或將前級輸入減少來匹配正確的工作電平。 
某些時候，過載及削峰失真會使得音響不能聆聽，除非您需要這種效果，輕微的失真不太容易查覺，如果錄音完成才發覺就很難修正了，所以我們就得花一些時間去經驗少許失真過載，以便在錄音時能夠及時發覺。使表演者用最大音量演奏之時，設定輸入增益使得輸入電平低於開始失真電平，可以幫助減小過載。但是一旦錄音鍵按下去之後，表演者通常一開始演奏之後，就會超過試音時的最大值，為了這個現象，把輸入增益鈕設定的稍微小一點，給它多一點餘裕是必須的，否則我們就會經歷失真的危險。 
一點過載可以為聲音加上一個效果，真空管線路過載之後會產生倍數階的諧波失真，就是第二、四、六諧波失真被加強，這種諧波失真經由耳朵聽進去就有一種飽滿及實際的感覺，常常被形容為非常乾淨愉快的訊號，甚至從真空管吉他擴大機產生的嚴重失真音響，也可被接受為很愉快的聲音，其實它早已變成一種特殊的音色。 
晶體設備換句話說，過載時會加強第3、5、7奇數階的諧波失真，奇數階的諧波失真通常被認為是對聲音有不好的影響，例如：強壯的第三第五諧波失真可使聲音變得很金屬的感覺，第七或更高階的諧波失真而讓聲音產生邊緣出粗糙的品質。 
變壓器vs無變壓器的輸出／入 
專業麥克風前級的功能是用來放大一個或多個平衡式、低阻抗麥克風，以提供一個透明平坦、低噪音的高電平輸出，麥克風和前級及其他高電平設備的介面是經由變壓器或一個無變壓器的差動式擴大機線路來處理的，當然，使用那一種，錄音工程師有不同的意見，了解它們的差異對我們是好的。 
麥克風前級的輸入變壓器是用兩個分開的線圈纒繞在金屬上，第一層繞線設計為匹配麥克風的阻抗及平衡的特性，輸出繞線設計為匹配前級電子設備並做其他設備之介面。 
變壓器對聲音表現有頻寬的限制（至少20HZ~20KHZ），變壓器只能通過被限制的頻率範圍，它可以消除極低及極高的干擾（只要不讓它們經過即可），換句話說，變壓器會展現一種特別的特性　　ringing，但是如果設計不良，不小心，ringing效果會對整體訊號的清晰度有所影響，反過來說，它的副作用可以使前級擴大機的聲音及特性變得更好。 
無變壓器的前級設計便宜很多，也沒有ringing的問題，他們整體的突破響應及頻率響應也有大幅度的改善。 
選用哪一種也是看個人喜好，當然不管用不用變壓器，所有高品質麥克風前級都必須要讓聲音真實，美好！