在專業音訊產業中，iLok 幾乎是軟體授權保護的代名詞。無論你喜不喜歡，只要你有使用高階插件或專業級 DAW，那麼你的工作流程中多半已經默默存在著一組 iLok 帳號了。

軟體授權雖然不完美，但它是為了保護開發者的收益而存在的必要機制。iLok 雖不是唯一選擇，但它是實際可行的方式，保障你所購買的軟體不被盜用。

這篇文章會聚焦在實務面，幫助你理解各種 iLok 授權方式的實際用途，以及它們的優缺點。不論你是剛開始接觸專業插件的新手，或是還記得當年藍色 iLok Dongle 的老手，都能在這篇文章中找到適合你的方式。

小提醒：本文聚焦於一般使用者常見的 iLok 啟用方式，不包含大型機構（如學校或企業）使用的「網路授權（Network License）」。

 

iLok 實體金鑰(dongle)

多數人一聽到「iLok」，腦中浮現的就是那根 USB 金鑰。它已經存在超過二十年，經歷多次硬體升級。概念很簡單：授權就儲存在這根實體金鑰上，只要插上電腦就能使用軟體。

優點

  • 可攜性高：可以隨身攜帶授權，在不同電腦與錄音室間使用。
  • 安全性佳：很多開發商認為這是最安全的授權方式，部分高價插件甚至只支援 dongle 授權。
  • 與電腦硬體無關：換電腦或重灌系統時，授權還在 dongle 上，不會遺失。

缺點

  • 硬體脆弱：容易弄丟、損壞。雖然有「Zero Downtime」備援服務，但仍需訂閱，也無法立即解決。
  • 佔用 USB 埠：現在的筆電（尤其是 Mac）USB-A 連接埠很少，必須額外使用 Hub 。
  • 不便攜帶：把價值上萬的授權掛在鑰匙圈上，風險還是挺高的。

對許多專業使用者來說，dongle 仍是軟體授權的常用標準，但也有不少人巴不得擺脫這根塑膠棒。

 

iLok 機器授權（Machine Activation）

近年來 PACE 推出「機器授權」，不需實體 iLok，只要透過 iLok License Manager 將授權綁定到某一台電腦即可。

優點

  • 使用方便：不必再攜帶、插拔 iLok，只要電腦在就能用。
  • 適合單一工作站：如果你只用一台主機，這種授權方式幾乎是一次設定、永久使用。
  • 省下 USB 埠空間：對缺乏 USB 連接的筆電來說是大福音。

缺點

  • 移機麻煩：換電腦得先解除授權才能移轉；若主機突然壞掉就很麻煩。
  • 部分開發商不支援：有些廠商認為機器授權容易被破解，因此不支援這種方式（但必須一提，這是開發商的決定，不是 PACE 的問題）。
  • 僅限單一裝置：如果你有多間工作室，只能綁定一台電腦的情況下非常受限。

機器授權適合固定在單一主機上工作的人，但若你經常在不同地方錄音或剪輯，就會綁手綁腳。

 

iLok 雲端授權（iLok Cloud）

最新的授權方式是 iLok Cloud。不需 dongle、不需綁定電腦，只要開啟軟體並登入帳號、連上網路，授權就自動啟用。

優點

  • 完全不需要硬體：無需購買、隨身攜帶任何設備。
  • 多地點使用超方便：在不同錄音室或多台電腦間切換，只要登入帳號即可。
  • 自動授權管理：不需手動解除授權，一切綁定在登入帳號上。

缺點

  • 需穩定網路連線：若連線中斷，授權也可能失效；不是每個地方都網路良好。
  • 雲端 session 陷阱：如果你在 A 電腦開啟 session 忘了登出，B 電腦可能無法使用授權。
  • 被迫使用：有時候你並不是想用 Cloud，而是因為某些軟體只給你一個授權綁定，只好選雲端。

iLok Cloud 自推出以來穩定度大幅提升，對某些人來說是最便利的方式，但也有人認為「靠網路吃飯」還是不太可靠。