Focusrite終於在今年推出Scarlett 第四代錄音介面！自從2011年末推出以來，Focusrite的Scarlett錄音介面在外觀上變化相對不大。讓它們成為世界上最暢銷的USB錄音介面的熟悉外形、I/O配置和顏色方案仍然保持完整。然而，就功能和音質而言，每一代新的Scarlett都代表了一個重大的進步。以下文章將為您介紹全新的功能有哪些：
功能的演進都是針對客戶反饋。最初的Scarlett提供了出色的性價比和相當不錯的規格，但不是每位用戶都能實現良好的低延遲性能，而且需要使用更大型號的Mix Control工具有些笨拙。因此，2016年，第二代Scarlett的焦點放在了軟體上，引入了出色的新驅動程式以及借鑒自Clarett型號的優雅Focusrite Control應用程式。
相比之下，下一次的改革完全集中在功能和音質上。在2019年的第三代Scarlett中，幾乎在各方面都改進了動態範圍和前級增益等規格，該系列中的各個型號還增加了多種額外功能，包括喇叭切換、輸入PAD、Loopback輸入、對話反饋和添加變壓器風格色彩的Air選項。還強調了易用性，尤其是使新用戶能夠盡可能輕鬆地掌握。
四年過去了，你可能會原諒地認為在第四代中不會有太多可以改進的地方。但事實不是這樣的：儘管新的Scarlett對於熟悉第三代或以前版本的人來說會立即感到熟悉，但它們在幾乎所有方面都優於之前的版本。
從小型號開始
第三代Scarlett系列包括六種型號，從基本的Solo到具有足夠I/O的1U 18i20，可用於複雜的多軌錄音。但是，第四代在推出時僅包括三種產品。這些是Solo、2i2和4i4，取代了第三代系列中的三個最小型號。
多年來，Focusrite一直處於可持續製造的前沿，第四代Scarlett在這方面取得了進一步的進展。標誌性的紅色金屬外殼現在由回收的鋁製成，所有包裝都是可生物降解的。卓越的建造質量沒有明顯下降，使用高品質零件，如Neutrik連接器，表明這些接口設計用以持久使用。
這三種較小型號都可以通過它們的Type-C USB插口供電；2i2和4i4還具有第二個插口，用於連接可選的電源供應，不過實際上只有4i4配有電源供應。這是因為2i2可以由符合USB2規格的任何源供電。最有可能包括您的電腦，但如果不行，任何手機充電器或類似的源都可以使用。另一方面，4i4需要更多的電流，需要符合USB-C規格的供應。 （我從我的各種Mac中為它們提供了總線電源，沒有任何問題。）
這三款保留了它們前身的基本 I/O 數量。因此，Solo擁有一個Line/樂器輸入和一個麥克風輸入，以及一對平衡Line輸出（使用1/4英寸TRS插口）和一個耳機輸出。2i2具有相同的輸出配置，但它的雙輸入可以分別通過前面板的1/4吋插口接受Line樂器訊號或後面板的XLR接受麥克風級訊號。最後，4i4在前面板上有兩個組合輸入，可以接受麥克風、Line或樂器訊號，以及一對額外的1/4英寸插孔上的Line輸入；對於Solo和2i2的單一耳機插孔和一對輸出插孔，它增加了第二對Line輸出，以及DIN插孔上的MIDI輸入和輸出。
加入功能熱鍵
與第三代模型相比，外觀和面板布局的差異乍看之下似乎不大，直到你意識到2i2和4i4不再在每個輸入上都有單獨的幻象電源、輸入類型和Air按鈕。相反，每個麥克風/Line輸入現在只有一個幻象電源按鈕、一個輸入類型按鈕和一個Air按鈕，它們由三個新的按鈕標記為Select、Auto和Safe。
這預示著無疑是第四代Scarlett最大的改進之一（除了Solo外）。而以前的所有型號都有常規的麥克風前級，使用標準增益電位器進行控制，2i2和4i4現在具有數位控制的前級。每個輸入插座上方的增益控制是一個旋轉編碼器，而不是一個電位器，Air和其他控制按鈕不再綁定到固定的輸入，而是操作由Select按鈕聚焦的任何輸入。長按Select按鈕幾秒鐘，可以連接兩個麥克風/Line輸入，這樣它們可以一起調整，當您錄製立體聲聲源時，這帶來明顯的好處。
第四代Scarlett的標誌性功能是全新的前級設計，提供數位控制和非常寬的增益範圍。
您看不到的是前級電路本身的規格也有顯著改進。第三代Scarlett的增益範圍為56dB（由18i20上可切換的墊片增強），而它們的後繼者則擁有巨大的69dB增益範圍，以及A加權的等效輸入噪音指數為-127dBu，THD+Noise為-100dB，以及在可聽範圍內平坦的頻率響應，波動范圍為±0.05dB。輸入可以接受來自麥克風的最大+16dBu，或來自線級源的最大+22dBu，因此應該能夠輕鬆處理從鼓聲到靜音麥克風的錄音。
唯一沒有享受到這些改進的型號是Solo，它保留了第三代型號的模擬控制輸入級。然而，包括Solo在內的所有第四代Scarlett都受益於改進的A-D和D-A轉換器。2i2和4i4的麥克風輸入的動態範圍現在是116dB，Line輸入為115dB，而輸出則提供強大的120dB。對於一個“負擔得起”的介面來說，這些數字相當令人印象深刻，遠遠超出了在家庭或項目工作室環境中進行乾淨錄音所需的水平，從而使接口噪音、頭室和失真變得無關緊要。
自動增益
轉向數位控制還使Focusrite的工程師們能夠引入一些額外的功能。Air按鈕現在通過三種模式循環：關閉、Air Presence和Air Presence & Drive。Air Presence與前一代的Air相同，基本上在模擬領域中添加了非常寬的高頻增強。Air Presence & Drive將其與使用DSP添加的一些額外諧波飽和相配。 （與Clarett版本不同，Scarlett上的Air實現不會改變前級輸入阻抗。）
這些 Auto 和 Safe 按鈕引入了一個功能，羅蘭多年前在他們的 Studio Capture 上引入的功能，但直到現在似乎才成為流行：自動增益調整。這是 Audient 的 EVO 介面的一個主要賣點，其中有幾個直接競爭 Scarlett 等效產品，所以 Focusrite 選擇開發自己的版本可能並不令人意外。
在操作上，Focusrite 的 Auto Gain 非常類似於 Audient 的 Smartgain：您選擇要設置的輸入，按下 Auto 按鈕，然後彈奏或唱歌幾秒鐘。該算法旨在優化前級增益，使所需的音頻峰值在 A-D 轉換器處在滿量程的下方 12dB，這似乎是明智的。與 Smartgain 一樣，關聯通道會獲得匹配的前級設置，這對於立體聲錄音是必要的，同時按住 Auto 按鈕可以同時為所有輸入啟用該過程。
Focusrite 提出了一個有趣的主張：“Scarlett 的 Auto Gain 不僅確保使用輸入訊號設置正確，還考慮了前級的噪聲底盤、數位靜音、通道間串擾以及麥克風上的不必要的敲擊或碰撞。”據我所知，這意味著，當檢測到噪聲存在但沒有所需音頻時，它可以失敗 Auto Gain；它還明顯能夠忽略噪聲對輸入水平的貢獻，以避免不必要地過多降低增益。如果 Focusrite 在不久的將來將第四代Scarlett取代為更大的版本，則這些版本可能會對 Auto Gain 提出更多挑戰，而不僅僅是我在測試中使用的兩個輸入模型。
Clip Safe 是一個簡單的想法，作為避免因意外輸入過載而導致的不必要的剪切失真的手段，它比軟限制器和其他類似的處理方法要有效得多。
兩者都很方便，從用戶的角度來看，幾乎沒有太多可以選擇的，但是 Focusrite 希望通過一個Clip Safe 的附加功能來改變 Scarletts 的平衡。Auto Gain 單獨是“設定並忘記”，因為初始過程建立的增益設置之後保持不變。然而，啟用 Clip Safe 可以改變這種情況。它可以按通道設置，並“不斷監控您的輸入訊號”。如果檢測到剪切，它將自動調整輸入增益水平，以重新引入一些頭室。Clip Safe 是一個簡單的想法，作為避免因意外輸入過載而導致的不必要的剪切失真的手段，它比軟限制器和其他類似的處理方法要有效得多。
雖然 2i2 和 4i4 都沒有螢幕或任何條形圖計量器，但它們仍然提供了所有這些過程的可視反饋。每個按鈕旁邊的標籤在功能啟用時變為綠色（或者在 Air Presence & Drive 上變為琥珀色），當選擇這些輸入時，輸入號碼也變為綠色。增益控制和主音量控制（不是無限編碼器）周圍有 LED“光環”。它們可以以綠色顯示訊號水平，接近剪切時漸變為橙色，但在調整增益設置時也會變為白色亮起，以提供 Auto Gain 過程的剩餘時間的“蛋計時”顯示，當 Auto Gain 失敗或遇到剪切時則變為紅色。你不能稱之為精確，但它們絕對是有用的。
轉向數位控制還意味著 Focusrite Control 更能夠反映Scarletts內部發生的事情。對於2i2或4i4，除主要和耳機輸出水平之外，現在所有前面板設置都可在輸入頁面中看到和調整，也可以從這里啟用 Auto Gain。
總體來說，Focusrite再次成功地改進了他們最暢銷的介面，這將為幾乎所有用戶帶來實際的好處。
